Ils
le disent et le répètent et ce, par la voix de leur président,
Christophe Fossaert : « Les commerçants et artisans agenais ont
toujours été demandeurs de fortes animations pendant la période des
fêtes de fin d'année et ont toujours été prêts à s'y investir. Des
animations telles qu'un marché de Noël. » Un marché comme celui
organisé l'an passé place des Laitiers. « Non, répond Christophe
Fossaert. Un marché de Noël doit apporter une offre complémentaire à
celle existant dans la ville avec des produits directement liés à Noël
: des santons, des décorations, de l'artisanat. Et un tel marché se
prépare des mois en amont. » Alors, bien évidemment, quand la
municipalité a organisé, mercredi soir, une réunion sur le sujet des
animations de fin d'année et lâché « la » proposition, les commerçants
présents ont tiqué.
La proposition présentée par Laurence Maïoroff, adjointe en charge de l'aménagement du centre-ville, avait été impulsée par le maire lui-même en bureau municipal : « Il s'agirait d'organiser un marché de Noël avec une trentaine de chalets sur le boulevard de la République, sur la portion comprise entre la place des Laitiers et les quatre feux (intersection des boulevards de la République et Carnot). Portion qui serait donc interdite à la circulation. Une patinoire de 14 mètres de long sur 7 de large y serait installée au niveau de la place Wilson. » Le tout sur une période comprise entre le 8 décembre et le 3 janvier.
Retour de la «piétonnisation»
Inutile d'être un grand clerc pour voir dans cette proposition émanant de Jean Dionis du Séjour, l'idée d'une répétition de son projet de « piétonnisation » d'une partie du boulevard de la République.
L'idée de la « répétition » a soulevé la désapprobation des commerçants qui, pour certains, l'ont fait entendre de manière relativement appuyée. « Oui au marché de Noël, mais pas en fermant une partie du boulevard sur une durée qui, avec l'installation et le démontage de la patinoire et des chalets, va s'étendre sur cinq semaines ! Chaque fois que le boulevard est ainsi coupé comme lors du Pruneau Show ou des Foulées agenaises, les chiffres d'affaires des commerces chutent. Un tel projet ne peut être envisagé tant que des solutions de stationnement n'ont pas été trouvées », précise le président de l'Union des commerçants. « Sans compter que le mois décembre est un mois des plus importants commercialement parlant, surtout dans une période de crise comme celle-ci. Il faut comprendre que les fêtes vont être, pour certains d'entre nous, le moyen de sauver le chiffre de l'année. »
On l'aura compris, les commerçants sont unanimes sur la question. Pour autant, ils n'entendent pas rester sans propositions : « On pourrait remettre la patinoire sur la place de la cathédrale avec les chalets tout autour, ou envisager un parcours de Noël avec des chalets depuis la cathédrale jusqu'aux Laitiers en passant par les Cornières. » Des suggestions qui seront soumises ce soir au maire et aux élus du bureau municipal.
